10月12日，“天宫课堂”第三课在中国空间站正式开讲。神舟十四号飞行乘组航天员陈冬、刘洋、蔡旭哲面向广大青少年进行太空授课，这是中国航天员首次在问天实验舱内进行授课。这一次，科研人员所做的实验，很多都能在地球上进行，在太空中，这些实验又有什么新变化？扬子晚报/紫牛新闻记者特邀多位专家，解析天宫课堂背后的科学原理。

水管越粗液体反而上升越慢，这是“毛细现象”

航天员陈冬、刘洋展示了失重环境下液体显著的“毛细现象”。在太空中，三根粗细不同的塑料管，同时放入装满水的培养皿，管内加了黄颜料的液体不断上升，直到管顶。和我们预想的并不一样，相对较粗的塑料管中，液体上升的速度并不算快，反倒是最细的一根塑料管，液体上身速度最快。

“这个实验叫做毛细效应实验，它展示了失重环境下液体显著的毛细现象。”南京航空航天大学教授李晋斌科普道，毛细现象是指液体在细管状物体内侧,由于内聚力与附着力的差异,克服地心引力而上升的现象。管的内径越细，毛细现象越明显。

专家介绍，毛细现象在生活中其实随处可见。如十多米的大树，它根部的水分和养分都是极细的毛细管向上输送到树梢的。相比起同学们在地面做的实验，太空的毛细效应实验没有了重力的束缚，毛细效应的表面张力作用会更加明显，这也是太空中液体能够升至管顶的原因，“在地面上，当液体受到向上张力跟液柱所受重力相等时，液体就会停止上升，达到平衡。”李晋斌说。

别看这个实验简单，里面涉及的原理还是相对复杂的。科学家需要研究这些看似简单的现象，然后利用相关原理去解决遇到的问题。如，航空器发动机的燃料储箱、高空热管都利用了毛细作用。